หลายคนคงจะทราบกันดีอยู่แล้วว่าญี่ปุ่นเป็นประเทศที่มีความสวยงามทั้งภูมิประเทศและวัฒนธรรม โดยเฉพาะวัฒนธรรมการกินของญี่ปุ่นจะมีความพิถีพิถัน ไม่ว่าจะเป็นการใช้วัตถุดิบที่เน้นให้ประโยชน์ร่างกายหรือเครื่องดื่มที่ถูกเลือกให้เหมาะสมกับเมนูอาหารนั้น ๆ เพื่อช่วยส่งเสริมรสชาติและรสสัมผัส รวมไปถึงการใช้ภาชนะที่ทำจากดินเผาหรือไม้เพื่อกักเก็บความร้อนและเพิ่มกลิ่นหอม ทั้งหมดนี้ล้วนแล้วแต่เป็นภูมิปัญญาอันชาญฉลาดที่ตกทอดจากรุ่นสู่รุ่น และยังคงพบเห็นได้ทั่วไปในปัจจุบัน
ซึ่งอาหารการกินเป็นเรื่องที่คนญี่ปุ่นจะใส่ใจมากเป็นพิเศษเลยค่ะ โดยคนญี่ปุ่นจะทานข้าววันละ 3 มื้อ แต่ละมื้อจะมีอาหารหลากหลายและมีโภชนาการครบถ้วน เรียกว่า “1 ซุป 3 กับข้าว” นั่นก็คือมีซุปหนึ่งถ้วย ข้าวหนึ่งถ้วย และกับข้าวอีกสามชนิด จัดเสิร์ฟเป็นเซตส่วนตัวค่ะ นอกจากนี้คนญี่ปุ่นจะนิยมทานอาหารตามฤดูกาลเพื่อความสดใหม่และเป็นการรักษาสมดุลของธรรมชาติด้วย และที่ขาดไม่ได้เลยก็คือการตกแต่งหน้าของอาหารให้สวยงาม ซึ่งจะเพิ่มความอร่อยและความสุขทางใจได้อีกด้วยค่ะ อีกหนึ่งเหตุผลที่อาหารญี่ปุ่นได้รับความนิยมเพราะอาหารญี่ปุ่นจะเน้นใช้วัตถุดิบจากธรรมชาติ ใช้เครื่องปรุงรสน้อย วัตถุดิบแต่ละชนิดที่ใช้ก็เน้นในเรื่องของสรรพคุณต่าง ๆ ปรุงให้มีรสชาติอ่อนและเน้นทานแบบสดใหม่ ทำปุ๊บทานปั๊บ เมื่อทานเข้าไปแล้วจะรู้สึกอบอุ่น รู้สึกสบายท้อง รวมทั้งยังสดชื่นอีกด้วย
นอกจากรสชาติเปรี้ยว หวาน มัน เค็ม แล้ว อาหารญี่ปุ่นมีเอกลักษณ์อีกหนึ่งอย่างค่ะ นั่นก็คือรสชาติ “อูมามิ (旨味)” หรือรสชาติของความอร่อยกลมกล่อมนั่นเอง รสอูมามิคือรสชาติที่ 2 ที่ซ่อนอยู่ในอาหาร สิ่งที่สามารถดึงความอูมามิออกมาได้คือ “สาหร่าย” และ “ปลาแห้ง” ซึ่งถือว่าเป็นอีกหนึ่งภาพจำของอาหารญี่ปุ่นที่หลาย ๆ คนมักจะนึกถึงนั่นเองค่ะ และเมื่อนำสาหร่ายและปลาแห้งมาต้มแล้วกรองเอาแต่น้ำก็จะกลายเป็นน้ำสต๊อกดาชิ ที่เป็นเบสหรือพื้นฐานของอาหารประเภทเส้นหรือน้ำซุปหลายชนิดของญี่ปุ่นค่ะ นอกจากน้ำสต๊อกแล้วเครื่องปรุงอาหารญี่ปุ่นจะมีหลัก ๆ เพียง 5 ชนิด นั่นก็คือ น้ำตาล (さとう/ซะโตะ) เกลือ (しお/ชิโอะ) น้ำส้มสายชู (酢 /ซึ) ซอสถั่วเหลือง (しょうゆ/โชยุ) และ เต้าเจี้ยว (みそ/มิโซะ) ซึ่งเครื่องปรุงเหล่านี้จะสามารถดึงความอร่อยของวัตถุดิบออกมาได้อย่างเต็มที่
